Śledź, naukowo nazwany Clupea harengus, jest rybą ławicą występującą w dużej liczbie w Atlantyku i Morzu Bałtyckim. Jest to jeden z najważniejszych gatunków ryb dla europejskich łowisk i zalicza się do najważniejszych ryb spożywczych na świecie.[1]
W Niemczech ryba ta jest szczególnie celebrowana jako , przysmak wykonany z młodego śledzia. Ten specyficzny preparat obejmuje specjalny proces dojrzewania, który sprawia, że miąższ jest wyjątkowo delikatny i łagodny. Inne dobrze znane formy to i marynowany śledź Bismarcka, pokazujące różnorodność sposobów, w jakie ten gatunek jest lubiany.[1]
Chociaż ryba zawiera wysoki poziom kwasów tłuszczowych Omega-3 korzystnych dla zdrowia serca i mózgu, nacisk kładzie się tutaj na jej tożsamość kulinarną. Śledź pozostaje kamieniem węgielnym lokalnej kultury żywnościowej, określanej raczej przez te wyraźne regionalne przygotowania niż ogólną dostępność.[1]