Le hareng, appelé scientifiquement Clupea harengus, est un poisson banc que l’on trouve en grand nombre dans l’Atlantique et la mer Baltique. Il est l'une des espèces de poissons les plus importantes pour la pêche européenne et se classe parmi les poissons alimentaires les plus importants au monde.[1]
En Allemagne, ce poisson est particulièrement célébré sous le nom de , un mets délicat à base de jeunes harengs. Cette préparation spécifique implique un processus de maturation spécial qui rend la chair exceptionnellement tendre et douce. D’autres formes bien connues comprennent le et le Bismarckherring mariné, ce qui montre la variété des façons dont cette espèce est appréciée.[1]
Bien que le poisson contienne des niveaux élevés d’acides gras oméga-3 bénéfiques pour la santé du cœur et du cerveau, l’accent est ici mis sur son identité culinaire. Le hareng demeure une pierre angulaire de la culture culinaire locale, définie par ces préparations régionales distinctes plutôt que par sa disponibilité générale.[1]